Comprendre le fonctionnement de la polymérisation par UV pour l’impression textile
Lorsque vous utilisez une ligne de production automatique pour l’impression textile, ces lampes UV ne se contentent pas d’éclairer la pièce. Elles sont en fait essentielles pour que l’encre adhère bien au tissu. Dans le domaine de l’impression à haute vitesse, on les utilise pour fixer l’encre aux fibres du tissu en un instant. Pas de taches, pas de débordements d’encre : seulement des couleurs éclatantes qui restent en place.
Comment fonctionne la polymérisation instantanée ?
C’est tout simplement une question de chimie. Nous utilisons des longueurs d’onde UV spécifiques pour provoquer une réaction chez l’encre. Dès que l’encre entre en contact avec les rayons UV, elle passe de l’état liquide à l’état solide en une fraction de seconde. C’est pourquoi il est possible d’augmenter la vitesse du convoyeur sans craindre que l’encre ne s’écoule. Mais attention : si vous augmentez la vitesse, vous devez compenser. Il faudra soit augmenter la puissance des lampes, soit les rapprocher du tissu afin que l’encre reçoive la dose nécessaire pour durcir.
Les équipements et les problèmes associés
Généralement, nous utilisons des lampes à vapeur de mercure ou des LED, placées dans des boîtiers en aluminium dotés de réflecteurs, afin de diriger toute l’énergie vers le tissu. Mais il faut être prudent en ce qui concerne la chaleur générée. La lumière UV est excellente pour la polymérisation, mais elle génère aussi de la chaleur infrarouge. Si vous placez une lampe trop proche de tissus synthétiques, vous risquez de brûler le matériau. Pour éviter cela, nous utilisons généralement un système de refroidissement par air comprimé ou des enveloppes refroidies par eau.
Gérer la maintenance (et le désordre causé)
Ces lampes ne durent pas éternellement. Avec le temps, le gaz à l’intérieur s’épuise, la puissance des lampes diminue, et soudainement, l’encre n’est plus correctement polymérisée. C’est frustrant, mais les remplacements sont assez simples : il suffit de retirer l’ancienne lampe, d’en mettre une nouvelle à sa place, puis d’ajuster la vitesse du convoyeur. Une dernière chose importante : les lampes UV ont besoin de temps pour se réchauffer. Si votre séquence d’automatisation ne prend pas en compte ce délai, vous commencerez chaque shift avec des morceaux de tissu non polymérisés. Donnez donc aux lampes un moment pour se réchauffer avant de démarrer la machine.