เดินเข้าไปในโรงงานพิมพ์ใดก็จะเห็นพฤติกรรมเดียวกัน: มีคนกำลังจับปลอกควอตซ์เปลือยก่อนใส่ลงไป รอยนิ้วมือดูเหมือนไม่เป็นอันตราย แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่
คราบอินทรีย์และน้ำมันจากผิวหนังสร้างจุดร้อนเฉพาะที่บนควอตซ์ ดูดซับพลังงาน UV แทนที่จะปล่อยให้ผ่านไป จุดนี้ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ควอตซ์เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง (devitrification) และทำให้หลอดไฟเสียก่อนกำหนด ในภาคสนาม เราเคยเห็นหลอดไฟที่มีรอยนิ้วมือปรากฏเสียได้ในเวลาเพียง 200 ชั่วโมง เทียบกับ 8,000–10,000 ชั่วโมงเมื่อจับด้วยถุงมือไนไตรล์ที่สะอาด
ปัจจัยที่แท้จริงในการบ่มด้วย UV
การบ่มด้วย UV ขึ้นอยู่กับความยาวคลื่น ความเข้มรังสีสูงสุด และความหนาแน่นพลังงานที่ส่งผ่าน (mJ/cm²) กับหลอดเมอร์คิวรี่แรงดันสูง จำเป็นต้องมีการส่งผ่านสเปกตรัมที่เสถียรในช่วง UVA คือ 365 nm, 385 nm, และ 405 nm เพื่อให้สอดคล้องกับการดูดซับของ photoinitiator ในหมึกและสารเคลือบ
ปลอกควอตซ์ถูกออกแบบมาให้มีการส่งผ่าน UV สูงและทนต่อความร้อนช็อก การปนเปื้อนบนพื้นผิวใดๆ จะลดการส่งผ่าน เพิ่มอุณหภูมิการทำงาน และทำให้โค้งสเปกตรัมเปลี่ยนไป ตัวสะท้อนและการเคลือบ dichroic ถูกปรับแต่งให้เหมาะสมกับช่องว่างอาร์คและความหนาแน่นพลังงาน แม้การสกปรกเล็กน้อยก็ทำให้แสงกระจายและลดความเข้มรังสีที่มีประสิทธิภาพบนวัสดุ
เหตุผลที่เรื่องนี้สำคัญในโรงพิมพ์
บนสายพิมพ์ เวลาใช้งานวัดเป็นวินาที หลอดไฟที่รักษาความเข้มรังสีสูงสุดอย่างสม่ำเสมอในช่วงเวลาบ่ม ช่วยให้การเชื่อมโยงข้ามสาย (cross-linking) สม่ำเสมอ ลดการติดเหนียว และป้องกันไม่ให้วัสดุถูกเผาไหม้
รักษาความสะอาดปลอกควอตซ์ ระบบจะส่งพลังงานที่ต้องการเพื่อการบ่มเต็มที่ ควบคุมอุณหภูมิหลอดไฟให้อยู่ในขอบเขตการออกแบบ และยืดช่วงเวลาการเปลี่ยนหลอด ซึ่งหมายถึงการหยุดเครื่องน้อยลง สีเสถียร และการตั้งเครื่อง (makeready) ที่วางใจได้
แนวทางปฏิบัติ
- หลีกเลี่ยงการสัมผัสปลอกควอตซ์โดยตรงด้วยมือเปล่า ใช้ถุงมือไนไตรล์แบบไม่ผง และหากเกิดการสัมผัส ให้ทำความสะอาดปลอกด้วย isopropyl alcohol
- เลือกวัตต์ของหลอด ความยาวอาร์ค และชนิดฐานให้ตรงกับตัวสะท้อนและบัลลาสต์ หากอุปกรณ์ทำงานในพื้นที่ปิด ต้องมั่นใจว่าไม่มีโอโซน
- คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงความเข้มรังสีในช่วงอุ่นเครื่อง 10 นาทีแรก ควบคุมการส่งออกด้วย spectral radiometer และวางแผนเปลี่ยนหลอดก่อนคุณภาพการบ่มลดลง