Comprendiendo cómo funciona la curado por UV en la impresión textil
Cuando se utiliza una línea de impresión textil automatizada, esas lámparas UV no sirven solo para iluminar la habitación. En realidad, son el elemento clave que permite que la tinta se adhiera al tejido. En el mundo de la impresión a alta velocidad, estas lámparas se utilizan para hacer que la tinta se una instantáneamente a las fibras del tejido. No hay manchas ni borrones; los colores permanecen nítidos y fijos en su lugar.
Cómo funciona realmente el “secado instantáneo”
Se trata de un proceso químico. Estos sistemas emiten longitudes de onda UV específicas que provocan una reacción en la tinta. En tan solo una fracción de segundo, la tinta pasa de estado líquido a sólido.
Por eso se puede aumentar la velocidad del transportador sin preocuparse por que la tinta se mueva. Pero aquí está el problema: si se aumenta la velocidad, es necesario compensarlo. Habrá que aumentar la potencia de las lámparas o acercarlas más al tejido, para asegurar que la tinta reciba la cantidad adecuada de energía para endurecerse.
Los componentes y los problemas asociados
La mayoría de las veces, trabajamos con lámparas de vapor de mercurio o lámparas LED, ubicadas dentro de carcasas de aluminio, junto con reflectores que dirigen toda esa energía directamente hacia el tejido.
Pero hay que tener cuidado con el calor. La luz UV es excelente para el curado, pero también genera calor infrarrojo como efecto secundario. Si se utiliza una lámpara demasiado cerca de telas sintéticas, se pueden dañar los materiales. Para evitar esto, suele ser necesario utilizar sistemas de enfriamiento por aire o jacketes refrigerados.
Manejo del mantenimiento y los problemas
Estas lámparas no duran para siempre. Con el tiempo, el gas contenido en ellas se agota, lo que hace que la intensidad de la luz UV disminuya. De repente, se obtienen impresiones “húmedas”. Es frustrante, pero hemos simplificado el proceso de reemplazo: basta con sacar la lámpara vieja, colocar la nueva y ajustar la velocidad del transportador.
Una última cosa importante: las lámparas UV necesitan tiempo para calentarse. Si la secuencia de automatización no tiene en cuenta este tiempo de preparación, cada turno comenzará con montones de material no curado. Deje que las lámparas se calienten durante un minuto antes de iniciar el proceso de impresión.