繊維製造ラインでのUV硬化の正しい使い方
多くの人は、UVランプは単にインクを乾かすためのものだと思っています。しかし、現代の繊維製造ラインでは、その機能ははるかに多様です。布地の準備から、機能性コーティングの施策まで、あらゆる場面でUVランプが活用されています。これは大きな変化です。巨大な熱処理装置を待つ代わりに、ほぼ即座に硬化処理が行えるのです。
自動化を実現するために
自動化を行う場合、「死角」があってはいけません。布地の両端に同じ量のUV光が当たる必要があります。
問題点は速度です。ラインの速度を上げると、ワット数を増やすか、またはランプを布地に近づけるかの選択を迫られます。樹脂を硬化させるためには、高強度の光が必要です。
一般的には、水銀蒸気ランプやUV-LEDを使用します。LEDはスペクトルが狭いため、布地が焼ける心配がありません。確かに初期投資は高くなりますが、材料が台無しになるという問題を避けられます。
ハードウェアの問題点とその解決策
これらを生産ラインに組み込むには、単に接続するだけでは不十分です。熱対策も必要です。
UVランプは大量の赤外線エネルギーを放出します。注意しないと、布地が変形してしまいます。そのため、強力な冷却装置が必要です。例えば、強制送風や水冷式の冷却装置が有効です。
通常、古い熱処理装置があった場所に直接設置できるように設計されています。スペースを大幅に節約できますが、電力の集中が起こります。電気盤をしっかりチェックしましょう。高ワット数のバラストは、起動時に大きな電圧サージを引き起こす可能性があります。
得られるメリットと問題点
最も良い点は、長い乾燥トンネルを不要にできることです。工場のスペースが大幅に広がります。硬化処理が即座に行われるため、衣服はそのまま包装できます。とても速いのです。
しかし、デメリットもあります。それが「影の効果」と呼ばれるものです。
UV光は直線的に進みます。曲がりません。そのため、服に折り目や重なりがある場合、その部分は硬化されません。全ての表面を照射できるように装置を工夫するか、深い折り目部分の硬化が不均一になることを受け入れるしかありません。