Hoe standaard UV-buizen werken
Stel je deze buizen voor als de motor van het hardenproces. Het zijn geen gewone lichten; ze zorgen er juist voor dat de chemische reacties worden versneld, zodat vloeibare harsen en inkt omgezet worden in vaste oppervlakken. We gebruiken elektriciteit om dit te bereiken: deze wordt omgezet in UV-straling – voornamelijk UVC- en UVB-straling – die de chemische stoffen met elkaar verbindt.
Het juiste vermogen kiezen
We besteden veel tijd aan het afstemmen van de druk van het kwikdamp en het vermogen van de lamp. Waarom? Omdat er evenveel energie nodig is om het product te harden, zowel aan het begin als aan het eind van het proces.
De lamp maakt gebruik van een plasmaverlichting om een breed spectrum aan UV-straling te genereren. Er is een piek op 254 nm; dit is de ideale golflengte voor het harden van dunne lagen en coatings. Maar hier is een tip: verhoog het vermogen niet zomaar, denkend dat het het hardenproces zal versnellen. Als de reflectoren niet goed genoeg zijn, verspil je alleen maar energie en ontstaat er veel infraroodhitte in plaats van nuttige UV-fotonen.
Omgaan met de hitte
De buitenlaag van de lamp is gemaakt van hoogzuiver gefuseerd kwarts. We gebruiken dit materiaal omdat het de UV-straling doorlaat, zonder dat deze wordt opgehouden. Bovendien kan het materiaal de hoge temperaturen van de lamp verdragen, zonder te barsten.
Let op: deze lampen worden erg heet. Dat is gewoon de prijs die je moet betalen voor zo’n hoge intensiteit. Hier komt het koelsysteem om de hoek kijken. Of je nu gebruikmaakt van gedwongen luchtstroom of water, het systeem moet in staat zijn om de hitte weg te halen. Anders kan het kwarts vervormen, waardoor de focus van de lamp verstoord raakt.
Inzetten in moderne bedrijven
De oude manier van werken, waarbij je de lampen gewoon inschakelt en ze daarna vergeet, werkt niet meer. Tegenwoordig gebruiken we digitale ballasten die precies aangeven wat er gebeurt met de stroomverbruik en hoe de lampen in conditie zijn. Naarmate het kwik afneemt, verandert het lichtspectrum. Door de stroomcurve in de gaten te houden, weet je wanneer een lamp op het punt staat het te begeven. In plaats van dat het proces stilvalt omdat een lamp kapotgaat, kun je het vervangen tijdens een pauze. Op deze manier wordt een onverwacht probleem een onderdeel van je onderhoudsschema.