Begrijpen hoe UV-technologie wordt gebruikt voor het-printen op textiel
Wanneer je een geautomatiseerde textiellijn gebruikt, doen die UV-lampen veel meer dan alleen het vertrek verlichten. Ze zijn de sleutel tot het feit dat de inkt goed aan het textiel hecht. In de wereld van hoge snelheden worden ze gebruikt om de inkt onmiddellijk met de stofvezels te verbinden. Er is geen vlekkenvorming of uitsijpeling van inkt; de kleuren blijven helder en zitten stevig op hun plek.
Hoe het ‘instantane drogen’ werkt
Het gaat hier om een soort chemische reactie. We stellen deze systemen in zodat ze specifieke UV-golflengten gebruiken om een reactie teweeg te brengen. Zodra de inkt in contact komt met het UV-licht, verandert deze in een fractie van een seconde van vloeibare naar vaste staat.
Daarom kun je de snelheid van de transportband verhogen, zonder je zorgen te maken dat de inkt rondloopt. Maar er is één nadeel: als je de snelheid verhoogt, moet je dit compenseren. Je moet ofwel de vermogen van de lamp verhogen, of de lamp dichterbij het textiel plaatsen, zodat de inkt voldoende energie krijgt om te harden.
De benodigde apparatuur en de problemen die kunnen optreden
Meestal gebruiken we lampen op basis van kwikdamp of LED’s. Deze lampen zitten in aluminiumgehuisjes met reflectoren, zodat alle energie rechtstreeks op het textiel wordt gericht.
Je moet echter goed opletten met de hitte. UV-licht is uitstekend voor het harden van inkt, maar het veroorzaakt ook infraroodstraling. Als je een lamp te dicht bij synthetisch textiel plaatst, kan dit tot beschadiging van het materiaal leidden. Om dit te voorkomen, gebruiken we meestal airco of waterkoelingssystemen om de temperatuur laag te houden.
Het onderhoud en de rommel die ontstaat
Deze lampen gaan niet eeuwig mee. Na verloop van tijd raakt het gas in de lamp op, waardoor de UV-output afneemt. Dan zie je dat de inkt nog niet is opgedroogd. Dit is frustrerend, maar het vervangen van de lampen is relatief eenvoudig. Je hoeft alleen de oude lamp eruit te halen, de nieuwe lamp erin te zetten en de snelheid van de transportband aan te passen.
Nog één belangrijk punt: UV-lampen hebben tijd nodig om op temperatuur te komen. Als je automatiseringsproces dit niet in overweging neemt, begin je elke shift met een hoop onopgedroogde inkt. Geef de lampen eerst even tijd om op temperatuur te komen, voordat je ze inschakelt.